Древние люди искали материал для орудий за сотни километров

По водным путям и пешком древние люди преодолевали огромные расстояния, чтобы добыть цветной камень для своих орудий. Ученые выяснили, что в разное время люди отдавали предпочтение разным цветам, которые могли иметь символическое значение.

Исследователи из Центра эволюции человека и палеосреды им. Зенкенберга при Тюбингенском университете изучили каменные орудия возрастом до 40 тыс. лет и залежи горных пород на территории Африки. Они обнаружили, что древние люди проходили от 30 до 100 км, чтобы принести на свои стоянки яркие камни: красную яшму, зеленый халцедон и черный кремень. Результаты своего исследования ученые опубликовали в Jouranal of  Archaeological Study.

Для реконструкции перемещений древних людей ученые рассмотрели несколько мест, где обнаружили орудия труда и потенциальные источники сырья: залежи на территории современного Королевства Эсватини, на границе ЮАР и Мозамбика. Для анализа они воспользовались музейными коллекциями артефактов в Лобамбе.

Чтобы определить место происхождения камней, использованных для орудий, ученые использовали облучение нейтронами, которое позволяет получать геохимический отпечаток камня. 

Результаты анализа показали следующие результаты:

• изделия из зеленого халцедона и красной яшмы происходили из долины, расположенной на расстоянии от 20 до 100 км;
• до одной из изучаемых стоянок камни могли доставлять на лодках, однако остальные три были далеко от водных путей;
• цветовые предпочтения людей менялись со временем: в среднем каменном веке часто использовали черный и белый кремень, а также зеленый халцедон, однако в позднем каменном веке стала популярна красная яшма.

Поскольку все эти цвета встречались в одной долине в отложениях одного и того же времени, то на выбор людей влияли факторы, не зависящие от доступности материала. Ученые предполагают, что при выборе люди руководствовались символическим значением того или иного цвета.