Стартап предлагает создавать золото из ртути

Представьте себе: ученые смогли реализовать мечту алхимиков и начали получать золото прямо из ртути. Именно такую идею недавно предложил американский стартап Marathon Fusion. Разгадка технологии кроется в термоядерном синтезе.

Термоядерный синтез: путь к новому золотому веку или очередной миф? Источник: Unsplash

Американский стартап Marathon Fusion считает, что сможет производить золото из ртути с помощью темоядерного синтеза. На бумаге предложение выглядит впечатляюще: с 1 ГВт мощности реактора можно получать до 5 тонн золота в год, не теряя общей мощности электростанции. Если задумка стартапа сработает, атомные станции будущего смогут зарабатывать на золоте дополнительные миллиарды долларов, сообщает Financial Times.

Российская золотодобывающая компания «Павлик» провела собственные расчеты и дала оценку такой технологии. Даже если представить фантастический сценарий, при котором все атомные реакторы мира (общей мощностью 400 ГВт) начнут синтезировать золото, ежегодное производство составит примерно 2 тыс. тонн. Это около 55% от текущих объемов мировой добычи золота. Но, несмотря на кажущуюся значимость, такой объем вряд ли способен существенно повлиять на цену драгоценного металла.

Дело в том, что золото не потребляется, как нефть или зерно, а накапливается. Рынок золота зависит от множества факторов, среди которых курс доллара США, процентные ставки Федеральной резервной системы, инфляция, кризисные события и политика центробанков. Даже умеренный сценарий (30% атомных мощностей для производства золота) практически не изменит мировой рынок, поскольку добавит всего 17% от текущего ежегодного производства.

С экономической точки зрения, технология может быть привлекательной для атомных станций, улучшая их финансовые показатели. Однако остаются серьезные технические проблемы, главная из которых — возможная радиоактивность полученного золота, требующая хранения до 18 лет, прежде чем его можно будет безопасно использовать.

Кроме того, сам процесс термоядерного синтеза до сих пор не стал стабильным и масштабируемым, несмотря на миллиарды долларов инвестиций и десятилетия научных исследований. Стартап уже привлек около 10 млн долларов, однако технологические и экономические вызовы делают «золотую алхимию» скорее перспективной гипотезой, чем обозримой реальностью. Пока что идея превращения ртути в золото на основе термоядерного синтеза остается интригующей мечтой, в которую верят ученые и инвесторы, но которая еще не подтвердилась на практике.