В норах слепышей нашли климатическую «машину времени»

Предложен способ изучать древний климат в степях по пыльце, сохранившейся в старых норах грызунов. Российские ученые из Московского и Белгородского государственных университетов доказали, что древние норы слепышей (роющих грызунов) могут служить своеобразным «архивом» для восстановления истории климата и растительности.

В почвенных разрезах Белгородской области они обнаружили в таких норах хорошо сохранившуюся пыльцу растений возрастом до нескольких тысяч лет. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Geoderma Regional.

Ученые определяют, к каким семействам и родам принадлежала пыльца, и восстанавливают картину окружающей среды в разные исторические периоды. Новый метод оказался особенно полезным для степей и лесостепей Восточной Европы, где болота и озера, традиционные «хранилища» пыльцы, встречаются редко, а доступ к другим источникам, например, древним почвам под курганами, сильно ограничен.

Норы грызунов оказались отличной средой для сохранения пыльцы. В них микробная активность снижена, а разложение органики идет медленно, что способствует долговременной консервации. Ученые выбрали участки, где почвы не распахивались последние 200−300 лет, и исследовали пять разрезов глубиной до 170 см. Внутри них они обнаружили «слепышины» — старые ходы слепышей, заполненные более темной почвой.

Из 21 образца такого материала была извлечена пыльца. Всего в них выявлено 38 типов, принадлежащих к различным видам, родам и семействам. Для сравнения, в современных поверхностных почвах их оказалось 33. В слепышинах преобладали пыльцевые зерна полыни, представителей астровых и цикориевых, а также была выше доля древесной пыльцы, в том числе широколиственных пород.

Авторы планируют провести радиоуглеродное датирование, чтобы точно определить возраст образцов. Методика применима и за пределами России — в регионах Евразии и Северной Америки, где обитают схожие роющие млекопитающие.