В Сирии обнаружили самую большую черепаху

Международная группа палеонтологов обнаружила в Сирии ранее неизвестный вид древней морской черепахи, возраст которой составляет около 50 млн лет. Это первая ископаемая находка позвоночного, описанная на территории страны.

Международная исследовательская группа описала ранее неизвестную ископаемую морскую черепаху, останки которой были найдены неподалеку от сирийского города Африн.

Во время взрывных работ в карьере Аль-Зарефе в 2010 году были обнаружены фрагменты панциря и костей древней рептилии. В течение 13 лет находка хранилась в офисе Генерального управления геологии и минеральных ресурсов в Алеппо, пока команда ученых из Бразилии, Сирии, Германии, Ливана и Канады не приступила к ее изучению. Новый вид получил название Syriemys lelunensis и относится к раннему эоцену (56 млн лет назад).

Овальный панцирь черепахи длиной 53 см и шириной 44 см сохранился практически полностью, как и часть брюшного щита, тазовые кости и задние конечности. Возраст находки удалось определить благодаря микроскопическим раковинам фораминифер — древних одноклеточных, извлеченных из окружающей породы. Ископаемое представляет собой древнейшее свидетельство существования Stereogenyini — вымершей группы бокошейных черепах, что отодвигает предполагаемое время их появления на 10 млн лет.

Палеонтолог и ведущий автор исследования Вафа Адель Альхалаби описывает новый вид древней черепахи / Источник: University of Tübingen

«Современные представители этого семейства обитают в пресной воде, но их вымершие родственники, включая Syriemys lelunensis, населяли моря», — поясняет доктор Габриэль Феррейра из университета Тюбингена. В меловой период и вплоть до позднего миоцена территория современной Сирии была покрыта водой, что делает находку морской черепахи закономерной, но важной для понимания эволюции этой группы.

Профессор Макс Лангер, руководитель исследования, отмечает, что публикация описания нового вида символизирует научный потенциал Сирии, несмотря на сложную ситуацию в стране. В дальнейшем команда планирует серию статей под названием «Восстановление утраченного времени в Сирии», посвященных другим палеонтологическим находкам.