Американские ученые выяснили, что ген FOXP2, связанный с речью и способностью обучения языкам, не дал Homo sapiens никаких преимуществ при эволюции. При этом ранее считалось, что данная часть ДНК дала современным людям преимущество перед неандертальцами и другими видами рода Homo.

В статье ученых, опубликованной в журнале Cell 2 августа, отмечается, что FOXP2 человека отличается от FOXP2 других приматов двумя аминокислотами.

Сам же ген оказывает влияние на регуляцию активности других генов. Мутации в нем приводят к расстройствам речи. При этом в ходе анализа FOXP2, в нем нашли следы давления естественного отбора. Это указывает на то, что ген сыграл важную роль в эволюции человека, причем один из вариантов гена распространился среди людей 200 тыс. лет назад гораздо быстрее.

Для анализа генома людей исследователи взяли информацию из двух баз данных — Human Genome Diversity Panel (HGDP) и 1000 Genomes Project phase 1. При рассмотрении различных вариантов FOXP2 ученые установили, что если анализировать геномы людей независимо от их расы, то различий не будет.

Это объясняется тем, что при миграции людей из Африки, считающейся местом происхождения человека, некоторые варианты генов получили распространение за пределами континента. Аналогичная ситуация и с другими частями генома.

Ученые отмечают, что если бы на «ген речи» влиял естественный отбор, то он был бы единственной частью ДНК с таким распределением среди различных групп населения. Исследователи пришли к выводу, что FOXP2 мог играть роль в эволюции, но не имел решающего значения.