Разбираемся, где находятся мировые ледники, почему началось их таяние, и чем процесс грозит Земле.

На Земле становится все теплее, из-за чего ледники начинают таять Источник: Unsplash

Уровень Мирового океана растет, а климат меняется. Одна из причин — таяние ледников. С каждым годом площадь льда на планете уменьшается, и этот процесс затрагивает не только полярные регионы, но и горные системы, засушливые районы и прибрежные зоны. Разберемся, какие виды ледников существуют, почему они тают, как это влияет на планету, и можно ли замедлить процесс.

Последствия катастрофического таяния ледников

Таяние ледников — не только климатическое явление, но и фактор, влияющий на экологическую, экономическую и социальную стабильность. Его последствия ощущаются уже сейчас и будут усиливаться в ближайшие десятилетия, если не удастся ограничить темпы глобального потепления.

1. Повышение уровня Мирового океана

Это наиболее очевидное и масштабное последствие. По оценкам IPCC, если текущие темпы сохранятся, уровень океана может вырасти на 43—84 см к 2100 году. Это может привести к затоплению прибрежных территорий, угрозе для мегаполисов и целых государств, а также к вымыванию почв и повышению солености пресной воды. 

2. Утрата запасов пресной воды

Исчезновение талых вод горных ледников грозит сокращением запасов пресной воды / Источник: Freepik

Многие регионы зависят от талых вод горных ледников — особенно в сезон засухи. Их исчезновение угрожает водоснабжению миллиардов людей в Азии, Южной Америке и Африке.

Пример: ледники Гималаев питают реки Ганг, Инд, Брахмапутру и Меконг, обеспечивая пресной водой около двух миллиардов человек.

3. Изменение климата и экстремальные погодные явления

Сокращение ледяных покровов меняет циркуляцию атмосферы и океанов. Изменения климата приводят к тяжелым последствиям:

• учащению ураганов и ливней;
• аномальной жаре или холодам;
• росту числа лесных пожаров и засух;
• нестабильности муссонов в Азии и Африке.

4. Разрушение экосистем и гибель видов

Обитатели ледниковых и приполярных зон (белые медведи, пингвины, моржи) теряют среду обитания. Изменения температуры и солености воды сказываются на всей пищевой цепочке — от планктона до китов.

Горные экосистемы также страдают от исчезновения устойчивых снежно-ледовых условий.

5. Повреждение инфраструктуры

Оттаивание вечной мерзлоты приводит к деформации зданий, трубопроводов, дорог и железнодорожных путей. Это актуально для северных регионов России, Канады, Аляски и Скандинавии.

К 2050 году до 50% объектов инфраструктуры, расположенной в Арктической зоне вечной мерзлоты, может оказаться под угрозой разрушения.

6. Риски для здоровья и биологической безопасности

Из оттаивающих участков почвы высвобождаются патогены: бактерии, вирусы, споры грибов. Уже зафиксированы случаи вспышек сибирской язвы. В теории возможны повторные эпидемии, если активируются древние микроорганизмы.

Где находятся мировые ледники

Гренландия — второй по величине ледниковый покров Земли, площадь около 1,7 млн км² / Источник: Freepik

Таяние ледников затрагивает не только полярные регионы, но и высокогорные системы по всему миру. Перечислим ключевые зоны, где сосредоточены крупнейшие ледниковые массивы:

• Антарктида — крупнейший ледниковый щит планеты, занимает более 14 млн км², содержит около 90% мировых запасов льда и 70% пресной воды.
• Гренландия — второй по величине ледниковый покров, площадь около 1,7 млн км². Существенно влияет на уровень Мирового океана.
• Арктика — включает ледяное покрытие Северного Ледовитого океана, острова Канадского Арктического архипелага, Шпицбергена, Новосибирские острова и др.
• Альпы (Европа) — более 4 000 ледников, особенно в Швейцарии, Франции, Австрии и Италии.
• Гималаи и Тибетское нагорье (Азия) — крупнейший запас льда вне полюсов, критически важный для водоснабжения Южной и Юго-Восточной Азии.
• Кавказ — ледники Эльбруса и других горных вершин России, Грузии, Азербайджана.
• Анды (Южная Америка) — ледники Патагонии (Чили, Аргентина), в том числе Перито-Морено, а также в Перу и Эквадоре.
• Скалистые горы и Аляска (Северная Америка) — множество горных ледников, таяние которых угрожает местным экосистемам.
• Новая Зеландия и Океания — ледники Южных Альп (например, Франц-Джозеф), несмотря на небольшую площадь, являются индикатором климатических изменений.
• Африка — остаточные ледники на вершинах Килиманджаро, Рувензори и Кении. Их площадь сокращается с высокой скоростью.

Карта потенциальных зон затопления

Интерактивную карту потенциальных зон затопления из-за таяния ледников и подъема уровня Мирового океана разработали в NASA. 

Уязвимых регионов множество. 

• Южная и Юго-Восточная Азия: прибрежные районы Бангладеш, Индии, Вьетнама, Индонезии и Филиппин. Миллионы людей окажутся в зоне риска.
• Африка: дельты рек Нигер и Нил, побережья Нигерии, Египта, Танзании.
• Китай: дельта реки Янцзы, районы Шанхая и Гуанчжоу.
• США: прибрежные районы Флориды, Луизианы, Южной Каролины и Восточного побережья.
• Европа: части Нидерландов, Бельгии, Великобритании и Северной Германии. Санкт-Петербург также входит в группу риска.
• Океания: островные государства Тувалу, Кирибати, Маршалловы острова, Мальдивы. При повышении уровня воды на 1—2 метра они могут исчезнуть полностью.

Моделирование показывает, что даже при сценарии потепления на 2 °C уровень океана может вырасти достаточно, чтобы затопить крупные прибрежные мегаполисы.

Уровень океана может сильно вырасти, из-за чего под угрозой затопления окажутся многие прибрежные зоны /Источник: wikipedia.org/CC-4.0

«Объем морского льда — ключевой индикатор климатических изменений на планете. Последние 100—150 лет площадь ледников сокращается, особенно заметна деградация ледников в последнее время. На этом фоне выделяется Антарктида, где пока что преобладает прирост ледникового покрова. Это происходит потому, что теплые и влажные воздушные массы не влияют на температуру холодного континента, а приводят к обильным снегопадам. Восточная Антарктида является стабилизатором уровня Мирового океана в то время, как ледники Гренландии быстро деградируют», — поясняет Жанна Жукова, старший преподаватель кафедры «Экология» МТУСИ.

«Если отступление ледников будет происходить такими темпами как сейчас, то уже в текущем столетии ледники станут меньше, чем они были в эпоху максимального голоценового потепления 8—6 тыс. лет назад. Современные прогностические модели предполагают, что ледники могут потерять от 20 до 50% своей массы по сравнению с 2015 годом. Это довольно широкий диапазон. Но даже при самом пессимистическом варианте развития событий половина ледников останется», — комментирует Виктория Ерофеева, заведующая кафедрой «Экология» МТУСИ, доцент, кандидат биологических наук.