Скрытые озера Антарктиды могут повысить уровень мирового океана

Глубоко под толщей льда Антарктиды, в самом сердце холодного континента существует скрытый от глаз водный мир — сеть ручьев, озер и каналов. Эта подледниковая вода, как выясняется, может сыграть решающую роль в будущем планеты.

Антарктический ледяной щит содержит около 90% всего льда на Земле./ Источник: Unsplash

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что мир может недооценивать угрозу, которая исходит от водоемов, которые скрыты ледниками Антарктиды.

Сегодняшние научные модели, прогнозирующие подъем уровня моря из-за таяния льда, часто не учитывают один важный фактор — как именно вода под ледником облегчает его движение. Ледяной щит деформируется под собственным весом, и в некоторых местах его основание скользит по земле, как сани по снегу. Этот процесс, известный как базальное скольжение, объясняет большую часть движения самых быстрых антарктических ледников, попадающих в океан.

Исследовательская группа во главе с гляциологом Чэнь Чжао из Университета Тасмании смоделировала эволюцию Антарктического ледяного щита. В одном варианте ученые предположили, что вода свободно стекала в океан, в другом — скапливалась в углублениях, создавая давление. Особенно важно оказалось то, что происходит у линии заземления — это зона, где ледник переходит от состояния лежащего на суше к «плаванию» в океане. Повышенное давление воды в этой области делает лед особенно скользким.

Исследовательская группа во главе с гляциологом Чэнь Чжао из Университета Тасмании смоделировала эволюцию Антарктического ледяного щита/.Источник: Freepik

Результаты оказались тревожными. В самой экстремальной симуляции, где вода активно смазывала основание ледника у берега, уровень моря к 2300 году мог подняться на 2,2 м выше, чем предсказывали обычные модели. Для сравнения: за все XX столетие он вырос примерно на 20 см. Хотя 2,2 м — это лишь 4% того, что может выдать полное таяние Антарктиды (а это почти 60 м!), такой скачок уже грозит катастрофическими последствиями для прибрежных городов, экосистем и экономики.