В земной коре произошла странная деформация. И вот почему

Крупнейший континентальный разлом Земли долгое время оставался загадкой для геологов. Новое исследование, объединяющее компьютерные модели со спутниковыми данными GPS, похоже, нашло объяснение его происхождению.

Рифты — крупные тектонические разломы в земной коре — возникают в результате удаления тектонических плит друг от друга, пишет ScienceAlert. Это приводит к растяжению, разрыву литосферы (земной коры и верхней мантии) и деформациям на поверхности планеты. Последние обычно расположены перпендикулярно движению плит.

Восточно-Африканская рифтовая система (EARS), к удивлению ученых, отличается от аналогичных деформаций. Данные показывают, что разлом тянется сразу с нескольких направлений и располагается как перпендикулярно, так и параллельно движению плиты. 

Трехмерные модели, разработанные авторами нового исследования, указывают на то, что эта дополнительная параллельная деформация является результатом Африканского суперплюма. Так называют массивный подъем горячей мантии из глубины нашей планеты. Он переносит тепло на поверхность Земли. 

Этот «апвеллинг» частично расплавленной породы простирается с юго-запада на северо-восток Африки, становясь все более мелким по пути и формируя поток мантии под ним. Похоже, именно этот мантийный поток стал причиной «аномальной деформации на север, параллельную рифту». Так считает геофизик Тахири Раджаонарисон из Технологического института Нью-Мексико.

В более раннем исследовании рассматривалось сочетание сил, которые могли воздействовать на разлом. К ним относятся более мелкие литосферные силы плавучести и более глубокие силы тяги мантии, вызванные движением материала в ней. В то время как кажется, что оба явления работают вдоль EARS, последнее исследование указывает на более глубокие мантийные силы, движимые Африканским суперплюмом, как ответственные за параллельные деформации. 

EARS простирается примерно на 6400 километров. Считается, что через миллионы лет он разделит Африку на две части. По мере того как литосфера растягивается и становится тоньше, мы увидим больше землетрясений и разрушений горных пород по всему изучаемому региону.