Влияние климата на размеры китов

Новорожденным детенышам горбатых китов требуется много энергии, чтобы вырасти большими здоровыми особями. Изменения окружающей среды и вмешательство человека негативно влияют на выживание гигантских морских жителей.

Вообще, теленку после рождения требуется очень много энергии / Источник: Martin Van Aswegen

Новорожденные киты за короткий промежуток времени вырастают очень большими, но для этого им требуется в 38 раз больше энергии, чем в утробе матери. Понимание того, сколько самки китов тратят на вынашивание и вскармливание потомства, поможет принять меры для сохранения популяции китов. Результаты исследования, проведенного учеными  из Гавайского института морской биологии и Фонда китов Аляски, опубликованы в Marine Ecology Progress Series.

Детеныши китов за первый год набирают 30% от своего общего веса, причем 60% необходимой для роста энергии они получают в течение первых 150 дней после рождения. Чтобы вскормить потомство, самке необходимо поддерживать лактацию, для чего ей самой необходимы большие энергетические запасы. При аномальной жаре самка приносит меньше телят / Источник: Freepik

Ученые выяснили, что по сравнению с началом XX века длина горбатых китов уменьшилась на 39−60 см. Также снизился уровень их рождаемости. Этот период, с 2013 по 2018 год, совпал по времени с самой продолжительной жарой в океане. Ученые делают вывод, что в неблагоприятных условиях самки ограничивают частоту размножения.

Исследователи использовали беспилотные летательные аппараты, чтобы заснять более чем 1500 китов на Гавайях и юго-востоке Аляски. Они сравнили полученные данные с историческими записями, биологическими образцами, информацией о репродуктивных гормонах и гормонах стресса, а также данными о поведении и перемещении китов.

Собранная информация поможет понять, сколько энергии необходимо китам в каждый период жизни и поддержать самок в наиболее сложное для их организма время.