На Энцеладе нашли источник жизненной энергии

Исследование ученых подтвердило, что ледяной спутник Сатурна содержит ключевой ингредиент для зарождения жизни.

Анализ данных, собранных за время существования космического зонда «Кассини», раскрыл интригующие подробности об Энцеладе. Это один из крупнейших внутренних спутников Сатурна, четырнадцатый по удаленности от планеты.

Оказалось, что гигантский шлейф ледяных зерен и водяного пара, которые иногда извергает спутник, богат органическими соединениями. Некоторые из них важны для жизни в том виде, в котором мы ее знаем. В частности, ученые нашли доказательства существования на Энцеладе цианида водорода — молекулы-ключа к загадке происхождения жизни. 

«Наша работа предоставляет дополнительные доказательства того, что на спутнике Сатурна находятся некоторые из наиболее важных молекул не только для создания строительных блоков жизни, но и для поддержания этой жизни посредством метаболических реакций», — передает Phys.org слова ученого Гарвардского университета Джона Питера. Он участвовал в новом исследовании.

Жизнь, какой мы ее знаем, требует строительных блоков — аминокислот. Цианистый водород — одна из наиболее важных и универсальных молекул, необходимых для их образования. Поскольку его молекулы могут быть сложены вместе разными способами, авторы исследования называют цианистый водород «швейцарским армейским ножом» среди предшественников аминокислот.

В более ранних исследований использовались лабораторные эксперименты и геохимическое моделирование для воспроизведения условий, обнаруженных зондом «Кассини» на Энцеладе. Авторы новой работы полагались на подробный статистический анализ. Они изучили данные, собранные ионным и нейтральным масс-спектрометром зонда, обращая особое внимание на газ, ионы и зерна льда вокруг Сатурна.

Ученые еще далеки от ответа на вопрос, могла ли на Энцеладе зародиться жизнь. Но, как отметил эксперт, новая работа раскрывает химические пути возникновения жизни, которые можно проверить в лаборатории.

Ранее астрономы превратили данные о Млечном Пути в музыку. Оказывается, наша галактика не только выглядит, но и звучит красиво. Послушайте саундтрек нашего необъятного дома.