Недалеко от Земли найдена планета с условиями для жизни

GJ 251 c — один из самых близких кандидатов на наличие атмосферы и жизни за пределами Солнечной системы.

Планета, где может быть вода, обнаружена почти рядом / Источник: NASA

Менее чем в двадцати световых годах от Земли обнаружена новая «суперземля» — экзопланета GJ 251 c. Она примерно в четыре раза массивнее нашей планеты и, по расчетам, может быть каменистой. GJ 251 c обращается вокруг своей звезды в так называемой «зоне Златовласки» — области, где условия позволяют существовать жидкой воде, а значит, потенциально и жизни.

Открытие стало результатом двадцатилетних наблюдений и работы высокоточных инструментов, способных фиксировать малейшие колебания света далеких звезд. Астрономы заметили едва уловимое «покачивание» звезды GJ 251 — гравитационный отклик ее планет. Этот тонкий доплеровский сигнал с периодом 54 дня указывал на наличие еще одной, более массивной планеты.

GJ 251 c — один из наиболее перспективных миров для поиска следов жизни / Источник: Университет штата Пенсильвания

Ключевую роль сыграл спектрограф HPF, установленный на телескопе Хобби-Эберли в Техасе. Он разбивает свет на спектр и позволяет отличать движение планеты от активности самой звезды — пятен, вспышек и магнитных бурь, которые могут искажать наблюдения. Полученные данные подтвердил другой прибор — NEID, работающий на телескопе в Аризоне.

GJ 251 c считается одним из самых перспективных кандидатов для будущего анализа атмосферы. Сейчас ее невозможно увидеть напрямую, но телескопы следующего поколения с зеркалами диаметром около 30 м смогут сделать это. Если на планете действительно есть атмосфера, новые приборы смогут определить ее состав — например, уловить следы воды, кислорода или метана.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что планетологи связали рождение Юпитера с зоной формирования Земли.