В полярных регионах начала восстанавливаться популяция китов

Но появились новые угрозы. Почти через 40 лет после того, как был запрещен китобойный промысел, киты вернулись в полярные регионы нашей планеты, пишет исследователь Лорен Маквинни из Университета Хериота-Уатта в Эдинбурге в статье для The Conversation.

Как известно, китобойный промысел поставил многие виды китов на грань исчезновения. Только в водах Антарктики за 70 лет погибло более 1,3 миллиона китов.

В одном из недавних исследований ученые сообщили, что численность синих китов рядом с субантарктическим островом Южная Георгия за последние 9 лет увеличилась до 41 (на пике охоты в начале ХХ века здесь погибало около 3 тысяч китов ежегодно).

Аналогичные признаки «выздоровления» были замечены в западной части Антарктического полуострова. На крайнем севере количество гренландских китов в западной части Арктики приближается к численности, зафиксированной до пика китобойного промысла. Финвалы и малые полосатики теперь регулярно встречаются в Чукотском море.

Полярная среда, где природа еще относительно не тронута, а запасы пищи достаточны, стала одним из лучших мест для восстановления популяций китов, отмечает исследователь. Однако теперь этим животным угрожает глобальное потепление, которое в скором времени безвозвратно изменит полярные регионы. Киты столкнутся с потеплением воды, которое повлияет на доступность пищи, загрязнением, рыбным промыслом и ростом судоходства по мере того, как лед отступит еще больше.

Маквинни и ее коллеги, получающие финансирование от Европейской комиссии, разработали рекомендации по минимизации человеческого воздействия на китов в полярных регионах. Одна из рекомендаций — ограничение скорости движения судов, что помогает избежать столкновений с китами и уменьшает шумовое загрязнение. Громкий низкочастотный шум от больших кораблей распространяется далеко под водой. В поисках пищи киты полагаются на звук, а шумовое загрязнение мешает им общаться и находить пищу.

В настоящее время в Арктике ведутся исследования с целью определить опасные для китов районы, чтобы в случае необходимости переместить судоходные пути.